Часы: история возникновения
-
2011-10-28
Трудно представить жизнь современного человека без часов: некоторые носят их на руке, другие наблюдают за временем по мобильному телефону, третьи (самые респектабельные господа, любители антиквариата и антикварных вещей) носят карманные часы на шатлене. Настенные часы висят при входе в любом общественном заведении, они есть в метро, да и стены наших квартир редко остаются без этого столь необходимого сегодня предмета (опять же в домах людей с хорошим достатком нередко можно видеть редкие антикварные портативные настольные или напольные часы). Главную площадь любого города украшают башни с этим замечательным механизмом.
Без часов мы не могли бы прийти в нужное время на работу, на встречу или свидание. Дорожные перевозки на большие расстояния и перелеты по расписанию были бы невозможны. При нынешнем темпе жизни нам зачастую приходится считать каждую минуту, и дорогие часы последнего поколения, как правило, помогают нам быть пунктуальными.
Первые устройства по определению времени, конечно, не могли быть такими точными. В их создании человеку помогла сама природа. А изобретены они были более 3-х тысячелетий назад, по одним данным, в Китае, по другим, – в Египте, есть и сведения о первом их появлении в Вавилоне. Самая простая конструкция солнечных часов представляла собой палку, воткнутую в землю, а своеобразной «стрелкой» являлась тень от этой палки (она в солнечный день перемещалась по кругу). Дошедшие до нас солнечные часы, построенные в Египте, представляют собой 34-метровый обелиск, на котором вместо палки расположен гномон, а тень от гномона падает на градуированную наземную шкалу. Однако же солнечные часы не были очень точными, а в пасмурную погоду их просто невозможно было использовать.
На смену солнечным часам пришли водяные (изобретены в Александрии во IIв. до н.э.), еще позже – песочные. Последние до настоящего времени используются, например, в медицине. И древние водяные, и современные песочные часы имеют один существенный недостаток: измеряемый с их помощью интервал времени очень мал.
Изобретение человека – механические часы – стало возможным только в эпоху Средневековья. Бой этих часов собирал горожан на молитву. Первое упоминание о них относится к VIв. н.э. Башенные часы были сконструированы независимо друг от друга изобретателями в разных уголках мира: в Италии, Франции, Германии, в Чехии и России – к XIVвеку. Они имели гиревый механизм. Башенные часы били с равными промежутками времени, поэтому стал возможен отчет 24 часов, составляющих сутки. А впоследствии появилось исчисление 12 часов, которые отсчитывались от полудня и от полуночи (его предложили французы).
Предпосылки к созданию современного часового механизма дали исследования Галилея (XVIIв. н.э.). Благодаря в том числе работам этого ученого голландец Христиан Гюйгенс изобрел в середине XVIIв. компактный маятниковый механизм, погрешность показаний которого составляла всего 10 секунд в сутки (против 15-60 минут предшествующей конструкции). С этого момента стали появляться портативные настольные и настенные, а также дорожные (каретные) часы.
Со временем появились варианты часов механических, электрических (маятниковый механизм в них приводится в движение электромагнитом), кварцевых и даже высокоточных атомных (естественно, этот дорогостоящий не вошел в общее употребление).
Современные носильные часы могут быть выполнены в форме браслета, кольца или подвески. В них нередко закладываются дополнительные функции (автоподзавод, будильник, компас, лунный и вечный календарь, барометр, хронограф и т.п.). Форма, размер, качество часов могут быть самыми разнообразными.
Производство часов налажено на всех континентах и во многих странах. Однако же больше других знатоки ценят качество и характеристики швейцарских часов. Высокоточные, дорогие, швейцарские часы входят в число предпочитаемых аксессуаров видных политиков и бизнесменов, актеров и деятелей культуры и других респектабельных, ценящих свое время и положение людей.